水産加工品の原料としてかにみそを検討する際、国内では紅ズワイガニ（ベニズワイガニ）由来のものが圧倒的に主流です。しかし近年、欧州産の「ブラウンクラブ」から採取されるかにみそが、業務用原料として国内の食品メーカーから注目を集めています。
本記事では、ブラウンクラブとはどのような蟹なのか、なぜかにみそ原料として優れているのか、そして国内で一般的な紅ズワイガニとは何が違うのかを整理します。
ブラウンクラブ（イチョウガニ）の基本情報
ブラウンクラブ（学名：Cancer pagurus）は、和名ではイチョウガニと呼ばれる大型の蟹です。ヨーロッパの大西洋沿岸からノルウェー、アイスランド、アイルランド、イギリスにかけて広く分布しており、欧州では食用蟹として非常にポピュラーな存在です。
甲羅の幅が25cm以上に達する個体も珍しくなく、日本で馴染みのあるズワイガニやタラバガニと比較しても大型です。名前のとおり赤褐色の甲羅が特徴で、ヨーロッパでは「エディブルクラブ（Edible Crab）」とも呼ばれ、レストランや家庭料理で広く親しまれています。
日本国内での知名度はまだ高くありませんが、加工原料としての実力は欧州の水産業界では古くから認められており、特にかにみその品質の高さには定評があります。
ブラウンクラブのかにみそが業務用原料として優れている理由
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紅ズワイガニとの比較
国内のかにみそ市場で主流の紅ズワイガニ（ベニズワイガニ）と、ブラウンクラブのかにみそを比較すると、用途に応じた使い分けが見えてきます。
▶ 風味の方向性
紅ズワイガニのかにみそは、比較的マイルドで繊細な風味が特徴です。そのまま食べるかにみそ製品や、和食系の調味料には馴染みやすい味わいです。一方、ブラウンクラブのかにみそは甘みとコクが強く、洋食系のソースやクリーム系の加工食品、濃厚な味付けの商品により適しています。
▶ 加工適性
ブラウンクラブのかにみそは粘度が高く、加熱しても風味と色が安定しやすいため、レトルト加工やソース製造との相性が良好です。紅ズワイガニのかにみそは水分量がやや多い傾向があり、加工工程で煮詰めや調整が必要になるケースがあります。
▶ 供給の安定性
紅ズワイガニは国内水揚げに依存するため、漁獲制限や資源変動の影響を受けやすい側面があります。ブラウンクラブはアイルランドやイギリスを中心とした欧州で安定的に漁獲されており、国内産とは異なる漁期・供給ルートを持つため、調達先の分散にもつながります。
なぜアイルランド産が選ばれるのか
ブラウンクラブはヨーロッパ各地で漁獲されますが、かにみその業務用原料として特に評価が高いのがアイルランド産です。
アイルランド西海岸は大西洋に面した清浄な海域で、産業排水や都市部の影響が少ない環境です。冷たく栄養豊富な海流の中で育つブラウンクラブは、味噌の質が高く、雑味が少ないとされています。
エスケイ・インターナショナル株式会社では、このアイルランド産ブラウンクラブのかにみそを37年にわたって日本に輸入してきました。現地の加工パートナーとの長期的な関係により、漁獲から加工・冷凍・輸送までの一貫した品質管理体制を構築しています。日本の食品衛生基準をクリアし続けてきた実績が、原料としての信頼性を裏付けています。
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アイルランド産ブラウンクラブ かにみそ原料
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